神奇的长寿油、月子油、月子宝、爱妻油

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　　山茶油又名油茶籽油、茶籽油、茶树油、茶油，民间还称之为长寿油、 月子油、月子宝、爱妻油等。没有哪种食用油像山茶油一样，被民间冠以如此之多的爱称。溯古求源，是因为山茶油拥有深厚悠久的历史积淀，也是因为中国人对这种土生土长的传统食用油的喜爱和推崇。然而，受制于油茶树生长周期和环境、压榨工艺和产量的限制，这种深藏在南方山林中的油中珍品，长期以来只有皇宫贵族和产地人民才得以食用，并不广为人知。随着时代的发展，昔日只有少数人可以享用的“皇封御贡”山茶油，如今走进了更多人的生活，更吸引了世界众多的目光。探听她的故事与传说，了解她的神奇与妙用，我们在此为您揭开久居深山的中国传统食用油——山茶油的前世今生。

神奇的“东方树”
　　山茶油，被誉为中国的“长寿油”，油茶树，被称为世界的“东方树”。油茶树是原产我国南方丘陵地区的特有树种，已有两千三百多年的栽培历史，世界上除了日本和东南亚少数国家零星分布外，惟有中国大面积栽培。油茶树喜温暖、怕寒冷，需要充足的阳光和水分，喜爱土层较厚的酸性土壤，只分布在中国南方十几个省的山丘地带，产量并不高。与世界四大木本油料植物中的油橄榄树、油棕树、椰子树相比，油茶树最为古老、原生态。油茶树是名副其实的长寿树，“寿经三四百年尚如新植”（明代南城诗人邓直《山茶百韵》），树龄可高达400年以上，其果实中也含有与生俱来的长寿因子。

天下奇观“抱子怀胎”
　　油茶树生长周期长，从开花到结果，要历经十三个月，聚集了秋、冬、春、夏、次年秋五季的日月精华。她秋季开花，花期2至3个月，果实成熟于次年花开时节，每年秋天的采摘时分，在同一棵油茶树的同一根枝头，既挂着待摘的油茶果，又开着怀籽的油茶花，民间俗称“抱子怀胎”。这种同株共茂、花果并存的现象，堪称自然界的一大奇观。油茶树可谓全身都是宝，用其果实压榨出来的山茶油的营养成分自然也非同一般。

皇封御贡 养生佳品
　　我国食用山茶油的历史始于公元前刀耕时期。先秦古书《山海经》里就载有：山茶油的前世今生“员木，南方油食也”，“员木”即是油茶树。北宋年间，苏颂所著的《图经本草》中对油茶籽的性状、产地和效用进行了详细的记载。南宋郑樵所著的《通志》有记载：“南方山土多植其木”，表明当时油茶树已进入大量栽培的阶段。《植物名实图考长编》则记述了油茶树在我国荒山栽植的重要意义。《农政全书》、《本草纲目拾遗》、《随息居饮食谱》等多本古籍，都提及山茶油“明目亮发、润肠通便、清热化湿、杀虫解毒”等食用功能。唐代著名诗人李商隐曾被山茶油的美味折服，赋予其“芳香滋补味津津，一瓯冲出安昌春”的诗句。中国民间将山茶油视为延年益寿和养颜美容的佳品由来已久，亦留下了许多生动有趣的故事和传说。

　　“茶油可疗痔疮、退湿热。” ——明·徐光启《农政全书》
　　“茶油可润肠、清胃、解毒、杀菌。”——清·赵学敏《本草纲目拾遗》
　　“茶油烹调肴馔，日用皆宜，蒸熟食之，泽发生光，诸油惟此最为轻清，故诸病不忌。” ——清·王世雄《随息居饮食谱》

彭祖茶籽煲汤 巧治尧帝体虚
　　有着中国“养生始祖”之称的彭祖，相传活到了八百八十岁。他的养生之道被后人整理成为《彭祖养性经》、《彭祖摄生养性论》传世。传说在山茶油的前世今生尧帝时期，中原地区洪水泛滥成灾。作为当时部落首领的尧帝指挥治水，由于长期心怀部落和部众安危，积劳成疾，数天滴水未进，生命垂危。就在这危急关头，彭祖根据自己的养生之道，做了一道野鸡汤。尧帝远远闻见香味，翻身跃起，一饮而尽，次日容光焕发。此后尧帝每日必食此鸡汤，虽日理万机，却百病不生。《彭祖养道》上曾记载：“帝食，天养员木果籽”。雉鸡当时并不罕见，配料也无玄机，关键就在将一碗普通的鸡汤点水成药的“员木果籽”——茶籽中。尧帝在位七十年，于118岁仙寿的秘密据说也尽在这茶籽之中。早在四千多年前，彭祖就发现并利用油茶籽养生的功效，并融入自己的“雉羹之道”，为后世的“烹调之道”打下了基础。

御膳奇果汁 益寿茶延年
　　明朝的皇帝朱元璋，即位前曾遭陈友谅的军队追杀，逃至一片油茶林里，幸被当地的老农将他装扮成采摘油茶的农夫，才躲过一劫。老农见朱元璋遍体是伤，就用茶油帮他涂抹。几天之后，朱元璋身上的伤口基本愈合、红肿渐消。不仅如此，在休养期间连长久困扰他的便秘也有所好转，后来得知是每天吃山茶油的缘故。因此，在朱元璋统一天下后，将山茶油封为“御膳用油”，称赞其“御膳奇果汁，益寿茶延年”！

　　在盛产油茶树的地区，民间还流传着山茶油的一些妙用：山茶油能抗紫外线，防止晒斑及去皱纹；用山茶油擦于妊娠纹处，轻轻按摩，长期坚持可以去除妊娠纹或使之变浅；常用茶粕泡水洗头可除虱，山茶油做梳头油，既能乌发养发，又可防止头发断裂和脱发；浴后用山茶油擦身，能增强皮肤弹性，防止皮肤瘙痒；冬季早晚用少量茶油涂抹嘴唇，可防止嘴唇干裂；山茶油用于婴儿尿疹、湿疹，安全有效；山茶油还具有活血化瘀的功效，能消红退肿，特别适用于婴幼儿摔伤、碰伤等。

古法压榨 传承千年
　　油茶籽不耐存储，秋天采摘后，必须要在当年春节前后制成毛油贮存。古时，榨取山茶油是一项极其费时、费力、费工夫的事情，整个过程完全手工操作，效率低、出油量少，极其珍贵难得，这也是山茶油一直以来除供应原产地人民及皇宫贵族食用外，流传不广的重要原因。明朝宋应星在《天工开物》“膏液第十二”上，详细记录了中国南方民间榨油坊榨取山茶油的劳作场景。

　　古法压榨的山茶油色泽金黄，香味浓郁，但是内含较多杂质，在高温烹调时易产生油烟。古法压榨的山茶油放置一段时间后，底层常会出现黑色的沉淀物质，民间一般都弃用壶底的山茶油烹饪食物。

榨油过程和细节
碾茶籽：
　　制作山茶油的第一道工艺。将经过挑选的茶籽仁放入碾盘内，用巨大的石轮，碾压撒在碾沟内的茶籽仁，将其碾成碎末。
蒸茶籽：
　　将碾碎的茶籽仁装进木笼里，放在大铁锅上蒸煮。蒸茶籽的人必须是精通的好手，随时掌控火候，否则影响出油质量。
制茶饼：
　　又称作做胚饼。先把两个圆形的铁箍摆在地上，然后用干净的稻草垫底，再将蒸好的茶籽仁填入铁箍里，用器具踩实，做成一个个茶饼。
榨茶油：
　　将做好茶饼装进榨槽后，在油槽侧加入木楔。榨油人手握杖槌，站成马步，一次次砸向榨槽。金黄色的山茶油，就在挤压之中汩汩流出。
　　为了解决古法压榨卫生条件差、出油量少、效率低、杂质多等问题，专家不断改进和提升压榨技术、设备和工艺流程。

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